”Slået hjem” er efter min bedste overbevisning én af de første bøger om at blive arbejdsløs – og finde et job igen – i rigtig mange år. I hvert fald skrevet af én, som selv har haft det helt inde på livet, og ikke ”blot” arbejdet med emnet professionelt og til daglig. Der er flere traditionelle beskrivelser af det danske arbejdsmarked, a-kasserne og systemerne i denne parallelle ledighedsverden; men en ”øjenvidne beretning” fra den virkelige verden har manglet.

Og op imod udgivelsen den 29. august har jeg spekuleret over, hvorfor det nu kan være? Og svaret er, at det først er nu, at arbejdsløshed og lediggang for alvor er blevet hver mand eje – sådan i nyere tid.

Der var altid været arbejdsløshed – og perioder med endog meget høj ledighed – men de markante perioder med krise og mange arbejdsløse ligger så mange år tilbage, at vi næsten havde glemt dem. I rigtig mange år har ledigheden været fornuftig lav og egentlig kun noget, som visse faggrupper måtte tolerere årstidsafhængigt og som lokalområder med vigende industri og produktion måtte slås med.         

Nu er sagen en anden. Der er for tiden ca. 162.000 arbejdsløse og sammensætningen af denne ledighedsgruppe er langt mere bred og differentieret end tidligere. Det er alle alders-, fag- og uddannelsesgrupper, som bliver ramt – uanset årstiden og de geografiske randbetingelser – og i langt højere grad end før, så ”kender man nu nogen, som er blevet opsagt/fyret/afskediget/fratrådt”.

Arbejdsløshed er blevet hver mands eje.

Der var engang, hvor det var huspriserne og omkonvertering, som prægede snakket ved middags- og cafe bordene; nu er det arbejdet, jobsøgning og ledighed – og en vis skepsis og usikkerhed overfor, hvad fremtiden måtte bringe.

I de professionelle netværk, som jeg er del af – men sandelig også i mere private og familiære rammer – handler samtalerne i højere og højere grad om arbejdsløshed. I ledernetværkene er det snart mere reglen end undtagelsen, at der med skiftende rollefordeling er mindst én eller flere i gruppen uden job. Og hvor det før i tiden nærmest var uhørt at én af vennerne eller familiemedlemmerne var uden job, så rykker virkeligheden også tættere på her. 

Når ledighed – eller spekulationerne om den – bliver et alment og udbredt tema, så er der pludselig skabt et behov og en naturlig platform for en bog som ”slået hjem”; og derfor er det egentlig indlysende, at den kommer nu. At jeg så var arbejdsløs i 15 måneder fra november 2008 til februar 2010, skrev bogen frem til efteråret 2010 og får den udgivet her august 2011; er så nok mere et tilfælde end god planlægning og udgivelsesstrategi.

Men jeg tror, at bogen kommer på det rette tidspunkt til at kunne hjælpe, støtte, vejlede og genspejle verden for en lang række af danskere – i ledighed, på vej ud i ledighed eller usikre overfor ledighed – og ikke mindst også deres familie, venner samt private og professionelle netværk. Og dem som arbejder professionelt med opsigelser, fratrædelser og fyringer – og rekruttering, ansættelser og jobsøgning – kan nok også blive inspireret.